对同是首次杀入世杯淘汰赛的南非及加拿大来讲,这场32强战足以载入各自的史册,不过胜方更将会铭记晋级16强的梦幻之夜。
南非之所以能够走到这一步,全凭借顽强的斗志。首战吞下败仗,加上次仗只是和波,令他们在最后1场分组赛面对南韩时必须背水一战,最终更成功突围赢1:0。队长兼守门员朗云威廉斯的表现极其出众,尽管其球队在首战不敌墨西哥,但他屡救险球,随后两场比赛更合共仅失1球,为球队建立起越来越难被攻陷的防线。
赛前的喜讯是中场核心迪保荷莫高拿停赛期满复出,他将自首场分组赛后再与耶耶薛度利重组双屏障。这对中场拍档的拦截力及扫荡范围,当面对加拿大极具侵略性的前场压迫战术时,将有举足轻重的作用。但他们在3场分组赛仅入两球,令我非常担忧。淘汰赛的节奏与分组赛截然不同,在这种一场定生死的舞台上,入球是不可或缺的致命武器。
另一边厢,由马殊领军的「枫叶国」加拿大在分组赛曾以6:0横扫卡塔尔,踢出今届世杯决赛周其中一场最具统治力的比赛,前锋约拿芬大卫在该仗更大演帽子戏法。有别于南非疲弱的锋线,他们在3场分组赛皆能取得入球,拥有远比南非优胜的进攻火力,前线除了有状态火热的约拿芬大卫之外,还有取得两个入球的施利拿连,以及大有机会伤愈复出的王牌艾方素戴维斯。
然而,他们于分组赛场场失球,暴露出后防专注度不足的隐忧,或多或少会为南非带来一丝破门的希望。如果南非能够保持严密的防守架构,并成功磨灭加拿大的耐性,或许有机会在比赛尾段发动致命突击,爆冷取胜。
虽然南非严密的防守组织将令他们难以被击倒,可是加拿大在进攻方面,无疑拥有更出色的个人质素,而且亦有能力创造出决定胜负的黄金机会。这将会是一场战况极其紧凑及竞争激烈的拉锯战,但我认为加拿大实力佔优,最终能凭高质球星险胜,历史性再进一步至16强。
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